La ley que regula la donación de órganos marca los siguientes puntos:
Muerte encefálica del donante (tradicionalmente se determinaba la muerte cuando se producía la parada cardiaca)
Respeto a la voluntad del fallecido
Diagnóstico de muerte por parte de un equipo de médicos independiente del de trasplante.
Carácter altruista.
Anonimato del donante.
Criterio médico para la distribución de órganos
TIPOS DE TRASPLANTES
Autotrasplante: Donante y receptor son la misma persona: piel, médula ósea, hueso,…
Isotrasplante: Donante y receptor son gemelos idénticos. No se produce rechazo.
Alotrasplante: Donante y receptor son individuos de la misma especie pero genéticamente diferentes. Existe riesgo de rechazo.
Xenotrasplante: Donante y receptor son de especies diferentes, como la utilización de válvulas cardíacas de cerdo en humanos. Existe riesgo de rechazo.
PROBLEMAS QUE PRESENTAN LOS TRASPLANTES
El rechazo inmunológico. Si no son compatibles se produce un rechazo. Para evitar o minimizar el rechazo se utilizan inmunodepresores, que dejan expuesto al organismo a diversas infecciones. Son tóxicos a medio y largo plazo y deben ser suministrados al trasplantado durante toda su vida.
Escasez de órganos disponibles. España es el país con mayor índice de donantes : más de 33 donantes por millón (EEUU es el segundo con 25 por millón). Aún así están en espera 5000 enfermos.
Imposibilidad técnica de obtener determinados órganos y tejidos, (encéfalo y, en general, el tejido nervioso).
Las nuevas terapias que se están desarrollando pasan por la medicina regenerativa, que se basa en la utilización de las células madre, que regeneran cualquier tejido u órgano
CLONACIÓN
La clonación es el proceso mediante el cual se obtiene una copia idéntica (clon) de una célula o un organismo. Las plantas y algunos animales (como las esponjas) pueden reproducirse de manera asexual al mantener durante toda su vida células indiferenciadas totipotentes. De esta manera el proceso de clonación sucede de forma natural. Desde hace tiempo se realiza este proceso en los laboratorios.
Etapas de la transferencia nuclear
Se obtiene una célula diferenciada del individuo que se quiere clonar. Esta célula contiene todo el genoma del organismo, como el cigoto, con la diferencia de que se trata de una célula diferenciada que, en condiciones naturales, ha perdido incluso la capacidad de reproducirse.
Se extrae un óvulo de una hembra donante
Se elimina el núcleo del óvulo.
Se transfiere el núcleo de la célula diferenciada al óvulo sin núcleo.
Se cultiva la célula en el laboratorio en un medio especial hasta que empieza a desarrollarse el embrión.
Cuando se alcanza el estado de mórula o un poco más adelante se transfiere al útero de una madre receptora.
Tras el periodo de gestación nace un nuevo individuo que es un clon del que aportó el núcleo.
Etapas de la clonación terapéutica
La denominada clonación terapéutica tiene como fin obtener células embrionarias que pueden ser utilizadas para trasplantes sin riesgo de rechazo. La técnica utilizada es
Se hace una biopsia del paciente que necesita un trasplante y se extrae el núcleo de algunas de las células obtenidas.
Se introduce el núcleo en el óvulo de una donante al que se le ha extraído su propio núcleo
Se deja desarrollarse en condiciones de laboratorio hasta el estado de blastocisto. Así se obtienen embriones que se denominan somáticos porque su material genético procede de una célula corporal y no de células germinales
Se obtienen las células madre embrionarias que forman la masa celular del blastocisto y se cultivan in vitro para aumentar su número.
Una vez conseguidas en número suficiente las células madre se disponen en los medios adecuados para su diferenciación.
Aplicaciones de la clonación
Agricultura y ganadería. Obtener copias de animales o plantas que posean alguna característica, como los animales transgénicos.
Investigación. Disponer de animales de laboratorio idénticos que puedan utilizarse como modelo para el estudio de enfermedades humanas.
Ecología. Recuperar especies que estén en peligro de extinción. Incluso poder clonar especies ya extinguidas.
Medicina. Obtener órganos para trasplante clonando animales evitando el rechazo.
La mayoría de los países prohíben la clonación de humanos con fines reproductivos, es decir, para obtener individuos clónicos. Sin embargo, en muchos países se permite la clonación terapéutica, es decir, para sanar a una persona enferma. Se obtendrían células pluripotentes o tejidos.